衿礼辞

1霜雪满庭阶姜衿衿的十七岁，是在国公府西跨院的风雪里数着日子过的。腊月二十三祭灶，府里廊下挂满了朱红的宫灯，嫡母王氏带着嫡姐姜婉婉在正厅接待京中贵女，暖阁里烧着上好的银骨炭，笑声混着蜜饯的甜香飘得老远。而西跨院的柴房，门轴早被冻得发僵，姜衿衿裹着件打了三层补丁的旧袄，正蹲在灶台前添柴。火光映着她的脸，下颌线清瘦却绷得紧实，一双杏眼亮得很，没有半分怨怼，只专注地盯着锅里翻滚的米汤——这是给嫡母房里那只波斯猫炖的，若是凉了半分，管事妈妈手里的藤条就要落在她背上。“死丫头，磨磨蹭蹭做什么！”门外传来粗哑的呵斥，是王氏身边的刘妈妈，她踩着积雪进来，鞋尖故意碾过姜衿衿放在门边的布鞋，“夫人等着喂猫呢，你要是误了时辰，仔细你的皮！”姜衿衿没抬头，只把火拨得更旺些：“就好。”她的声音很轻，却带着股撞不碎的韧劲儿。自五岁那年生母沈氏病逝，父亲姜国公便沉湎酒色，将她丢在西跨院自生自灭。王氏视她为眼中钉，动辄打骂，姜婉婉更是变着法儿地欺辱她，拔她刚种的花，撕她藏的书，甚至在她生辰那天，把她推进结冰的池塘。可她偏不认输，冻得发僵时就抱着柴草取暖，饿肚子时就挖院角的野菜充饥，像株在石缝里扎根的野草，风刮不倒，雪压不死。米汤炖好时，院外忽然传来一阵马蹄声，接着是管家惶急的呼喊：“宫里来人了！传陛下口谕！”姜衿衿端着瓷碗的手顿了顿，抬头望向院门口。只见几个身着明黄服饰的内侍快步走过西跨院的月亮门，直奔正厅而去。她没多想，低头擦了擦碗沿的炭灰，刚要起身，就听见正厅那边传来王氏尖利的惊叫，紧接着是桌椅倾倒的声响。半个时辰后，刘妈妈脸色煞白地跑进来，一把抓住姜衿衿的胳膊：“二**，快！快随我去正厅接旨！...