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徐念秋性子洒脱，最爱缠着镇北侯世子谈论江湖轶事，畅想有朝一日能挣脱闺阁，饮马江湖。他弟弟念方却极是沉闷木讷，自小迷恋镇北侯家嫡**，早早便定了非卿不娶的决心。偏生世事磋磨，姐弟两期艾半生，终是在崇宁十二年夏，一切开始变得不可企及……（一）三伏天，正是闷热的时候，外边暑气浓烈，鲜少有人出门，便是最贫穷的人家，大多也窝在屋中，安心等待秋收的到来。所谓偷得浮生半日闲，王侯庶人，皆不能免俗。徐念秋领着兄弟打外边回来，一只脚刚跨进府门槛，便听见里间两声轻咳，冷不防身子一颤，啊的一下吓出声来，随即慌忙低下头，口中不住道，“女儿知错了，爹爹饶命。”她兄弟念方更是骇得脸色煞白，矮着身子躲在姐姐身后，左顾右盼，探查父亲身影。这姐弟二人向来最怕父亲徐侍郎的，瞒着父亲偷摸出府，若是叫他察觉了，非得挨家法不可。却说徐侍郎难得休班，原是闲趣高涨，只道多日不曾考校儿子念方的学问，今日正好一试，哪料到这孽障竟在他眼皮子底下溜了出去，如何不叫他发怒？当即便派了下人四处寻摸，直有一两个时辰，也不见人回来。他心头越发气急，索性屈尊候在门房，只等着倦鸟归笼，心头已有了七八种惩罚措施。这时见一双儿女回府，也没呵斥，只咳嗽两声，慢步从门房走出来。眼见二人两股打颤，心下不由得暗暗得意，面上却是不显，只故作严厉道，“还知道回来？哼，为父只当你们翅膀硬了，要飞天了，这府里是留不住了？”徐念方头脑一片空白，嘴里哆哆嗦嗦却是一个字也蹦不出来，只等着姐姐应对。念秋慌乱片刻，逐渐镇静下来。抬眼瞧了瞧父亲古板的模样，大着胆子回道，“府里无趣得紧，女儿不过带着念方出去玩一趟，长长见识罢了。爹爹不也总说要识民生，知民事么？”徐侍郎...